Cidade com elevada disponibilidade de rede de esgoto, Barbalha ainda enfrenta dificuldades na adesão da população ao serviço. Atualmente, a cidade conta com mais de 6.500 imóveis factíveis, ou seja, a rede de coleta de esgoto existe e está ativa, mas as residências não estão conectadas. Se os proprietários desses imóveis realizarem a conexão às redes de esgoto, mais de 65 milhões de litros de esgoto mensais deixarão de ir para a natureza, e passarão a ser coletados e tratados.

A Ambiental Ceará, parceira da Cagece na operação e universalização do esgotamento sanitário em Barbalha e em outros 23 municípios cearenses, detalha que a rede de esgoto ociosa da cidade poderia estar atendendo cerca de 21 mil pessoas de diversos bairros. Entre as áreas como maior disponibilidade, está o bairro Cirolândia com mais de 1.200 imóveis que deveriam estar conectados, mas, não estão. A situação se repete em outros endereços do município, a exemplo dos bairros Malvinas e Bulandeira que contam, respectivamente, com 937 e 890 residências factíveis.

“O marco legal do saneamento básico assegura que até 2033 todos os municípios terão universalizado o serviço de esgotamento sanitário, no entanto, esse trabalho é coletivo. Após a implantação das redes e liberação para conexão dos imóveis, é importante que a população conecte as suas casas, impedindo o despejo de esgoto a céu aberto e garantindo a coleta e o tratamento adequado”, explica Tadeu Bezerra, gerente executivo da Ambiental Ceará.

O gestor comentou sobre o impacto do descarte de esgoto no meio ambiente sem tratamento. “Imaginar que 65 milhões de litros de esgoto estão indo direto para a natureza, sem nenhum processo de desinfecção e retirada das impurezas é preocupante, ainda mais em um local com importantes recursos hídricos, como Barbalha. Esse esgoto sem tratamento tem alto potencial para poluir rios, lagos, lenções freáticos, além de favorecer a proliferação de vetores como baratas, mosquitos, ratos e doenças”.

As obras de ampliação da rede de esgoto no território barbalhense aumentaram desde o início da Parceria Público-Privada firmada entre Cagece e Ambiental Ceará. Em 2025, por exemplo, foram construídos 28 quilômetros de novas redes, abrangendo especialmente os bairros Malvinas, Bulandeira, Cirolândia e Bela Vista.

Mazé Dantas, moradora do Cirolândia, conta que já está conectada à rede, e defende que todos façam o mesmo. “Eu acho importante por vários motivos, o esgoto a céu aberto é feio e muito prejudicial, o odor é forte. Eu decidi fazer porque é uma preocupação a menos, a rua fica mais limpa. Acho interessante e todos deveriam se conscientizar em relação a isso, porque fica realmente uma cidade mais limpa”, destacou a crocheteira.

A relevância do serviço é frisada pelo enfermeiro Augusto Ferreira: “O serviço de saneamento existe para tornar melhores as condições de vida das pessoas e do meio ambiente, prevenindo doenças e promovendo a saúde, melhoria da dignidade e qualidade de vida da população. Isso se torna ainda mais singular quando lembramos que a maioria das doenças infectocontagiosas e parasitárias estão associadas à presença de esgoto a céu aberto ou falta de coleta de esgoto”, pontua Augusto, destacando os benefícios que a conexão ao sistema traz para os moradores.

A Parceria Público-Privada de esgoto firmada entre a Ambiental Ceará e a Cagece tem como objetivo universalizar os serviços de coleta e tratamento de esgoto em 24 municípios das regiões metropolitanas de Fortaleza e do Cariri, atendendo 4,3 milhões de cearenses. Ao todo, R$ 6,5 bilhões serão investidos em obras, levando esgotamento sanitário para 90% da população até o ano de 2033, e avançando para 95% em 2040.